Hermès（エルメス）の歴史とアートとの関係

エルメスの歴史は創業者のティエリ・エルメスが1837年高級馬具の製造工房「ティエリ・エルメス」をフランス・パリで開業したのがはじまりです。先述の通り、交通機関は自動車の登場で転換期を迎え、エルメスは馬車の衰退を予見、バッグや財布など皮革製品の製造に事業を方向転換し成功。世界中から支持されるブランドとして地位を確立しています。

エルメスは、アートシーンでも度々登場しています。銀座店である銀座メゾンエルメスを見ると、エルメスとアートの関わりの深さが伺い知れます。ウィンドウディスプレイは1つの作品として装飾され、同じビルの中にアート・ギャラリー「フォーラム」やミニシアターも併設されています。若手アーティストとのコラボレーションも活発で、フォーラムでは度々若手アーティストによる展示が行われています。その内容は、若手アーティストたちが、エルメスの工房で職人とともに制作した作品を展示するというものです。若いアーティストたちが、エルメスの知識や技術に触れられる機会でもあるのです。

エルメスの唯一の社史は、日本人による漫画「エルメスの道」

エルメスの社史は、創業から160年近く存在しませんでした。しかし、歴史を何かの形で描き留めたいと考え、ジャン・ルイ・デュマ氏は「日本の素晴らしい文化」だと感じた漫画を選び、このメディアでエルメスの歴史を表現してみたいと考えたそうです。かなり斬新な発想ですが、魅力を感じたものはリスペクトし、全力で踏み込むというエルメスの姿勢が伝わります。

当時、社史を手がける漫画家の条件は「馬に乗れる人であること、馬を描ける人であること」とのことで、竹宮惠子さんに声がかかりました。馬車や乗馬の文化から生まれたブランドであるからこそ、馬の描写は一切妥協しないと考えたようです。

そこから生まれたのが、創業から1997年までの歩みを漫画で描き切った「エルメスの道（LE CHEMIN D’HERMES）」でした。竹宮さんはかなりの時間と労力を費やしたと語りますが、その結果、エルメスをより広いオーディエンスに届ける最適なメディアが生まれました。ちなみに2021年3月、最近の歴史20年を描き下ろした「新章」が足された新版が発売されました。新版によって、新たなエルメスファンが生まれることは間違いないでしょう。

バーキンやケリーだけじゃない！正統派の「カバ」

少し横長な長方形のフォルムに、肩掛けしやすいショルダーストラップが備わるカバは、正統派デザインが特徴のショルダーバッグです。バッグ背面の上部には開口部分を留める２つのベルトが備え付けられ、前面上部の金具にベルトを通すとバッグが閉じる仕組みになっています。また、開口部分も広めに作られ、荷物の出し入れもとてもスムーズ！内装に付けられたオープンポケットは、2つのスナップボタンで取り外しできる仕組みです。シンプルなスタンダードタイプのショルダーバッグ カバは、すっきりとした無駄のないデザインが活かされた実用性の高いバッグです。

まとめ

エルメス最大の特徴である洗練されたデザインと美しいシルエットは、今もなお世界中の女性たちを虜にしています。エルメスに匹敵するブランドを作るのには何十年、何百年の積み重ねが必要です。しかし、職人技を生かして長く続くブランドを作りたい人たちは、日本にたくさんいらっしゃるのではないでしょうか。その中で大切にすべきエッセンスは、エルメスから学べると思います。

例えば、自社の強みや独自性を理解し、誇りを持って継承していくこと。一方で、時代の要請も敏感に感じ取り、自社の強みを生かしながらそれらに応えていくこと。これを実現するために温故知新を続け、人にそのらしさと知恵をしっかり伝承していくこと。このような地道な活動を長く、めげずに継続し続けてきたからこそ、エルメスは世界中で愛されるブランドへと育ってきたのだと思います。これまでエルメスが積み上げてきたブランド価値は、一晩では崩せません。着実に積み重ねてきたこの資産の力で、エルメスはきっと永く未来にも続いていくでしょう。