エメラルドの特徴

エメラルドはアクアマリンやモルガナイトなどと同様にベリル系の宝石です。色は深く透き通る緑色で、エメラルドグリーンというように色を表す言葉にもつかわれる程です。モース硬度は7.5～8と宝石の中でもかなり硬い部類に入るが、結晶内部にキズを多く抱えている場合も多く、実際の硬度に比べて脆く、欠けや割れなどを引き起こしやすい性質をもっています。

世界の4大宝石にも数えられており、古くにはクレオパトラジュリアス・シーザーなど名だたる権力者にも愛された宝石であり、古来より富と権力の象徴として重用されてきました。

エメラルドが高い理由や価格高騰の背景

世界でおもに流通している宝石は40種類ほどあり、エメラルドはその中でも希少な宝石のひとつとして知られ、宝石の中でも高い価値があると評価されています。

エメラルドは他の価値の高い宝石であるダイヤモンド、ルビー、サファイアと合わせて世界四大宝石と呼ばれ、ジュエリー用途として新品・中古問わず高値で取引されています。

現段階でも希少性、需要ともに高いエメラルドですが、世界最大産出地であるコロンビアでの産出量は年々減少傾向にあり、今後さらに価値が高まる可能性があります。

エメラルドの価値基準

エメラルドはその品質によって価値が大きく変動します。ここではエメラルドの価値を決めるために重要な基準となる4つの項目についてご紹介します。

価値基準①大きさ

宝石は長い年月をかけて物質が堆積や結晶化することによって生成されるため、大きければ大きいほど数が少なく、希少になっていきます。特に、ジュエリーなどに用いられるジェムクオリティとなると大きなものはほとんど存在しません。

エメラルドも例外ではなく、大きな原石は大変希少であり、大きなものほど価値は上がっていきます。一方で、ダイヤモンドなどと比べると大きさによる差はそこまで大きくなく、小さなものであっても後述する色や輝きが優れているものであれば高値で取引されます。

価値基準➁色

エメラルドの価値基準として最も重要な項目ともいえるのが、色味になります。価値基準に影響する色味は、エメラルドの色の濃淡や明るさなどになり、基本的に緑色が濃く、鮮やかなほど価値が高くなります。

一方で、緑色があまりにも濃すぎる場合、黒ずんでいるように見えてしまうことから、緑が濃くても価値が下がる場合があるのは注意が必要です。

価値基準③内包物

内包物はインクルージョンとよばれ、エメラルドが生成される過程で液体や気体が閉じ込められたり、他の物質が混入することで発生するものです。これはエメラルドに限らず、様々な宝石でも同様ですが、エメラルドは宝石の中でもインクルージョンが多いのが特徴です。

これらは色や透明度に影響を及ぼし品質を低下させるといわれています。しかしエメラルドの場合は、芸術的な観点から魅力のひとつとして評価される場合もあります。有無や状態によってエメラルドの価値に大きく影響するポイントだといえます。

余談になりますが、エメラルド全体の生産量の0,001%未満（10万個に1つ）にキズやインクルージョンが全くなく、それらを見にくくする処理を行わない「ノンエンハンスエメラルド」と呼ばれるものもあります。その値段は0.87カラットで100万円を超える価格帯になっており、ルビーやダイヤモンドよりも価値の高い存在となっています。

価値基準④輝き

輝きはエメラルドにとって、重要な価値要素となります。エメラルドはダイヤモンドなどと比べると内包物やキズが多く、欠けやすい性質をもっています。これを補うためにカット数の少ないテーブルカットという長方形のカットが多く採用されています。

カット数が少ないっため、カット面が多いラウンドカットに比べて光の反射が少なく弱いため、ダイヤなどと比べて、エメラルド自体が本来もっている輝きが価値基準として重要視される傾向にあるのです。

エメラルドのカラット数と見た目の大きさは異なる

エメラルドの大きさはカラット(ct)で表されていますが、それは正確には間違っています。石の大きさは石の縦×横×高さをそれぞれ(mm)で表記したもので、石の重さと大体比例するためカラットで示しているにすぎません。そのため、エメラルドを正面から見ると同じ大きさであっても、石の高さ（深さ）によって体積は変わるため、重さであるカラット数も変化するのです。

エメラルドのカットの種類と特徴

エメラルドはカットの仕方によってその様々な魅力を魅せてくれます。ここでは、エメラルドのカット方法をそれぞれの特徴とともにご紹介していきます。

ファセットカット

ファセットカットは、宝石の加工法のひとつで、宝石の表面に角度の違う多数のファセット（切子面）をもたせることで、内部に入り込んだ光を屈折させ、内側から輝いているように見せるカット方法で、光を透過させる必要があるため、透明度の高い宝石に用いられます。

ファセットカットの代表的なものとして、ダイヤモンドに用いられるラウンドカットが挙げられます。エメラルドはダイヤモンド程の屈折率がないことから、ラウンドカットではなくステップカットが採用される場合が多く、ステップカットの別名がエメラルドカットと呼ばれる程に定着しています。

角を僅かに切り落とすエメラルドカットは、エメラルドのために特別に開発されました。これは長めのファセットによって、宝石の色を最大限に引き立たさせる目的に加え、カッティングの際にかかる圧力を減らし、欠け（チッピング）や割れを防ぐ目的もありました。

カボションカット

全体に丸みのある形状で、全体の形は半円状になっているのが、カボションカットです。ジュエリーのセッティングがしやすく、ジュエリーデザインにも制限が少なく自在にデザインすることが出来るので、様々な宝石で好まれています。

カボションカットはファセットカットと異なり、光の反射を利用するカット方法ではないため輝きという面ではファセットカットには及びません。しかし、宝石本来がもつ色味や輝きをダイレクトに魅せることができるため人気があります。特に、キャッツアイ効果をはじめとした、特殊な性質をもつ原石を輝かせる手段として最適され、それらの宝石は希少性の高さも相まって高額取引されています。

エメラルドの色のランクと値段相場

エメラルドは色の美しさと透明度（内包物の有無を含む）によって値段相場が大きく変動します。「買取大吉」では目安としてエメラルドのランクをつけ、それに基づいて査定を行っています。ランクはS〜Cランクまであり、それぞれの基準は以下のようになっています。

【色の濃さ】

Sランク：濃いエメラルドグリーンをしている

Aランク：しっかりと色づいた葉のような緑色

Bランク：若葉のような緑色や濃すぎて黒ずんでいるような緑色

Cランク：色があまりなく薄く青みがかった緑色

【透明度・内包物】

Sランク：透明度が高く内包物が見当たらない

Aランク：透明度は高いが内包物が少しある

Bランク：わずかに濁ったように見える

Cランク：肉眼でもはっきりと内包物が確認できる

このような基準でランク付けされ、参考価格相場としては以下のようになります。