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珊瑚の正しいお手入れ方法
珊瑚は他の宝石と比べてデリケートなため、特性を理解した上で優しく扱う必要があります。ここでは、家庭でできる基本的なお手入れ方法と、専門店に相談すべきケースについて解説します。
柔らかい布で拭きとる
珊瑚の基本的なお手入れは、柔らかい布で優しく拭くことです。珊瑚の主成分である炭酸カルシウムは、モース硬度が3～4と比較的低く、傷が付きやすい性質をもっています。そのため、強くこすると細かい傷が付いて光沢を損なうおそれがあります。
着用後はセーム革やジュエリークロスのような専用の布で、付着した汗や皮脂、化粧品などを優しく拭きとりましょう。毎回のお手入れが、珊瑚の輝きを長く維持することにつながります。
自分で落とせない汚れは専門店に出す
日ごろのお手入れで落ちない汚れや、自分で対処しようとせず、購入店や宝石の専門店に相談しましょう。専門的な知識がないまま薬品などを使用すると、珊瑚の表面が溶けたり変質したりするおそれがあるためです。
専門店に相談すると、珊瑚の状態に応じたクリーニングや研磨の提案を受けられます。プロに任せると、見違えるように輝きが戻る場合もあります。
大切な珊瑚を長く愛用するには、専門家の知識と技術を頼るのも有効です。
珊瑚の取り扱い時の注意点
珊瑚の輝きを損なわないために、日常の取り扱いにも注意しましょう。酸や熱、他の宝石との接触など、珊瑚が苦手とするものを知っておくと、劣化や損傷のリスクを減らせます。
汗に注意する
珊瑚を扱う上でとくに気をつけたいのが汗です。珊瑚の主成分である炭酸カルシウムは酸に弱い性質をもっています。人の汗には酸性の成分が含まれているため、付着したまま放置すると珊瑚の表面が溶けてしまい、光沢を失う原因となります。
とくにネックレスや指輪など、肌に直接触れるジュエリーは注意が必要です。「夏場や運動時など汗をかきそうな場面では着用を避ける」「着用後は必ず柔らかい布で汗を拭きとる」などの習慣をつけましょう。
火や熱に近づけない
珊瑚は熱に弱い性質をもつため、高温になる場所は避けましょう。珊瑚に含まれる有機質は、熱によって変質し、ひび割れの原因になります。
具体的には、料理中のコンロの火やドライヤーの熱風、冬場に使う暖房器具の周辺などには注意してください。
また、直射日光が当たる場所に長時間放置するのも、ひび割れや変色の原因になるため避けるべきです。夏の車内への置き忘れにも気をつけ、珊瑚を火や熱から遠ざけるようにしましょう。
洗浄液や超音波洗浄でお手入れしない
珊瑚に市販の洗浄液や超音波洗浄機は絶対に使用しないでください。多くの洗浄液には酸が含まれており、珊瑚の表面を溶かしてしまう可能性があるためです。
また、超音波洗浄機は、振動によって硬度の低い珊瑚にひび割れを起こしたり、内部の亀裂を広げたりする原因になります。
珊瑚を傷付けないよう、洗浄液や超音波洗浄機は使わずにお手入れしてください。
水洗いしない
珊瑚は海の生物からできているため水に強いイメージがあるかもしれませんが、水洗いは避けるべきです。珊瑚には「むし穴」という無数の小さな穴があり、水分が内部に残るとひび割れの原因になる場合があります。
どうしても汚れが気になる場合は、固く絞った布で拭く程度にとどめ、乾いた布で水分を完全に拭きとってください。
とくにネックレスのように糸で組まれている製品は、糸の劣化につながるため水の使用はおすすめできません。
他の宝石と分けて保管する
珊瑚を保管する際は、他の宝石と接触しないように個別に分けましょう。珊瑚のモース硬度は3～4程度と低く、硬貨（銅貨）に近い柔らかさです。
一方、ダイヤモンドは硬度10、ルビー・サファイアの硬度は9です。ほとんどの宝石は珊瑚より硬いため、一緒に保管すると表面に傷が付いてしまいます。
ジュエリーボックスにしまう際は仕切りのあるスペースを選んだり、柔らかい布製の袋に個別に入れたりするなどの工夫をしましょう。
珊瑚の保管方法
珊瑚の美しさを長く保つためには、保管方法にも配慮が必要です。珊瑚は炭酸カルシウムが主成分で、直射日光や乾燥、湿気を嫌います。
紫外線は色あせの原因になり、極端な乾燥はひび割れを引き起こす可能性があります。そのため、保管場所は高温多湿を避け、風通しのよい日陰を選んでください。
また、ジュエリーボックスの仕切りを活用したり、個別の柔らかい袋に入れたりして保管すると、他の宝石にぶつかり傷が付くおそれがなく安心です。
珊瑚のお手入れに関するよくあるQ&A
珊瑚はデリケートな宝石であるがゆえに、日ごろの取り扱いで迷う場面もあるでしょう。ここでは、珊瑚のお手入れについて多く寄せられる疑問に回答します。
珊瑚のお手入れで注意すべきことは？
珊瑚のお手入れで注意すべき点は、酸・熱・物理的な衝撃を避けることです。珊瑚の主成分である炭酸カルシウムは酸に弱く、汗や化粧品などが付着すると、表面が溶けて光沢を失う原因になります。
珊瑚の使用後は必ず柔らかい布で優しく拭きとり、汗や化粧品が付着したままにならないようにしましょう。
また、珊瑚は熱にも弱く、モース硬度も3～4と低いため、他の硬い宝石と一緒に保管すると簡単に傷が付いてしまいます。そのため、紫外線を避け、他の宝石と分けて保管するといった配慮も必要です。
珊瑚は磨いてもいい？
表面の光沢が失われた場合でも、自分で珊瑚を磨くのは避けてください。知識がないまま磨くと、珊瑚の表面に細かい傷を付けてしまい、かえって輝きを損なう結果になりかねません。
研磨剤入りのクロスで磨いても、もとの輝きを取り戻すのは困難です。
輝きが鈍くなったと感じたら、無理に自分で対処しようとせず、購入店や宝石の専門店に相談しましょう。プロに適切な研磨を依頼すると、珊瑚の美しい光沢を取り戻せることが期待できます。
まとめ
珊瑚の美しさを保つには、日ごろの丁寧なお手入れと適切な保管が必要不可欠です。着用後は柔らかい布で優しく拭き、他の宝石とは別に保管する習慣をつけましょう。
もしご自身で落とせない汚れや輝きの衰えが気になった際は、無理せず専門店に相談するのがおすすめです。
