アウトレットの歴史

アウトレット（outlet）とは「排出口」などを表す英語です。転じて工場などで生産された製品の中で、規格外になったものや展示品、流行遅れの在庫調整品などの言わゆる「訳あり品」を指す言葉として使われるようになっています。アメリカでは以前よりこうした商品を処分するために、メーカーの工場や倉庫などの一角に「アウトレットストア」なる在庫処分品を専門に扱う直販店舗を設置していました。

現在では、このような直販店舗を、メーカー問わず一堂に集めたものをアウトレットモールと呼んでいます。アウトレットモールは1980年代には新しい流通形態として、アメリカ郊外の街道沿いを中心に点在するようになりました。かつてはアウトレット品と言えば売れ残り、キズや汚れのある商品というイメージがありましたが、現在ではアウトレット店舗で販売するために生産される商品もあります。

特に高級ブランドの工場直送のアウトレット製品は、実用上問題の無い高級品が市価と比較して低価格で手に入るとあって、大変人気を集めています。当初はアパレルや雑貨がメインだった商品も、出店メーカーの広がりからインテリアやペット用品、書籍、CDやDVD、家電製品までおよんでいます。そのため、アウトレットモールは老若男女問わず買い物を楽しめる施設として認知されるようになりました。初期のアウトレットモールは、町外れの一角に数店のテナントがひとつの建物の中に入っているようなところがほとんどでした。

しかし需要の高まりにしたがって、次第に広い敷地に数十店舗以上、大きいところでは200店舗以上を超える規模の一大ショッピングモールを形成する場合も増えていきました。フードコート等の飲食施設、子供のための遊戯施設、ペットのためのドッグランなども完備し、一日では回りきれない規模のアウトレットモールもあります。車での来場者に便利な立地として、郊外の幹線道路沿いにあることが多く、中には高速道路のインターチェンジに直結している施設もあります。

日本では1993年11月に埼玉県入間郡大井町（現在のふじみ野市）に初のアウトレットモール「アウトレットモール・リズム」（2011年6月閉鎖）が開業しました。それを皮切りに、アウトレットモールが増加し、レジャー施設としても広く支持されるようになりました。また「アウトレット」という言葉の持つ意味も、「訳あり品」ではなく、ブランド品の工場直販店を表すものとして変わりつつあります。

アウトレットって本物なの？

アウトレット品とは、わかりやすく言えば、スーパーなどで売られている「おつとめ品」。例えば、少々形が崩れてしまった野菜や、キズがついてしまったフルーツと同じです。商品に少々ダメージがあるため、正規の商品よりも少しお得に購入できる商品を「アウトレット品」といいます。輸送中にキズや汚れがついてしまった商品、シーズン遅れの型落ち品、廃盤モデル、店頭のサンプル品がアウトレット品として売られている主な商品です。

最近では、大型のアウトレットモールが続々と誕生して、百貨店などに入っている正規店よりも安い価格でブランド品が手に入るようになりました。アウトレットモールに入っているお店はブランド直営店ですから、販売されているバッグや財布などが偽物ということはありません。ですから、本物のブランド品を安心して安く購入することができます。

しかし、ネットショップやオークションで「アウトレット」と書かれている商品については、残念ながら偽物ということも少なくありません。騙されて偽物を掴まされるのは絶対にイヤ！というなら、正規店か直営のアウトレットショップで購入することをおすすめします。

アウトレットと新品の値段を比較

「アウトレット」とは、つまり正規よりも格安で手に入る品やそれらを売る場所を指します。いろんな分野で売られているアウトレット商品ですが、生活に欠かせない時計、その中の腕時計についてまとめます。「ずっと着けてれば元が取れる」とはいえ、ブランドによっては目が飛び出て戻らなくなるほど高いものもあります。ロレックスの腕時計を例にしても、新品だと100万、300万が当たり前です。それがアウトレット価格ならローコストで買えてしまいます。タグ・ホイヤーは20万円台となり、いい意味で小奇麗な感じの腕時計ですね。タグ・ホイヤー自体は元がそんなに高くないようですが、20万円台でもアウトレット価格なんです。

アウトレットはなぜ安い？

アウトレットモールで販売されている商品は「傷はないが生産過剰になった商品」、「使用上問題のない程度の傷がある」、「刻印が薄い・革製のタグがない」、「シーズン遅れ」などの理由で直営店での販売が難しい品物をアウトレット品として販売しているのですが、正規品とほとんど違いがありませんし、品質も正規店の商品と程変わりはありません。

まれに「中古品」と勘違いしている方もいらっしゃいますが、中古品ではなく、少し訳アリの新品もしくは未使用品のことを指します。直営店の在庫商品は、半年ほど経つとアウトレット店に販売されると言われています。なので、昨日まで直営店で売られていた商品がお得なアウトレット価格で販売されているということもあるのです。

また、ブランドによっては「アウトレット専用品」を作ってるブランドもあります。簡単にいうと正規品とは別の製造ラインで作られた、「アウトレット専用の商品」です。アウトレット用に製造されたからといって、品質が悪かったり、品質が落ちたということではありません。余った生地やパーツを使っての製造も行われているので、ある意味地球に優しいともいえますね。アウトレット商品をまとめると、①直営店の入れ替え商品、②難ありの商品、③アウトレット専用品という3種類があります。

アウトレットで一番お得な時計は？

シチズンの時計をお勧めします。シチズン時計の魅力の1つに「創業してからの長い歴史」が上げられるのではないでしょうか。シチズン時計の創業は1918年。ちょうど100年前に創業しています。長い歴史で築き上げてきた技術と信頼は確立しているブランドであることは間違いないと思います。シチズン時計は腕時計のムーブメントの生産量世界1位を誇っていました。

今現在も革命的な機能の腕時計を作り続けています。中でもシチズン時計の独自機能である「エコドライブ」はまさにハイテクノロジー。「エコドライブ（太陽電池時計）」とは、太陽の光や部屋の光などを腕時計のエネルギー源にした名前の通りエコな腕時計です。充分に充電をしておけば半年間は動くそうです。

まとめ

アウトレットはブランド品をお手ごろな価格で手に入る素敵なスポットです。もしかしたら掘り出し物が見つかるかもしれませんよ？